在2026年，世界杯将首次由美国、加拿大和墨西哥三个国家联合主办，这一盛大的体育盛事将见证国际足联的重大改革。参赛队伍的规模将由原来的32支扩充至48支，这一变革也意味着亚洲区的晋级名额将增加到8.5个。

亚洲足坛上，日本、伊朗和韩国无疑是三支传统的一流强队，它们代表着亚洲足球的最高水平。在本次世预赛亚洲区18强赛中，仅有日本、韩国和伊朗这三支队伍保持着不败的战绩，下轮比赛他们极有可能提前晋级世界杯。

本届18强赛被巧妙地分成了三个小组，每个小组包含六支球队。比赛采用主客场双循环赛制，小组前两名将直接晋级2026年世界杯，而小组第三和第四名则将进入附加赛争夺剩余的名额。目前，18强赛已经进行了六轮的激烈角逐，剩余的四轮赛事将在2025年3月下旬重新开启。

从各小组的积分榜情况来看，日本、伊朗和韩国这三支强队在各自的小组中均位居榜首。其中，日本和伊朗的领先优势尤为明显。特别是在积分和净胜球方面，这两支队伍展现出了强大的实力。预计在明年重启的第7轮18强赛中，日本和伊朗极有可能会提前获得晋级权。

特别值得一提的是伊朗国家足球队，他们目前在世界足球国家队排名中位列第18位，在亚洲足坛中仅次于日本队。伊朗队历史上曾六次参加世界杯决赛圈的赛事。在2024年度的国家队比赛中，他们取得了令人瞩目的成绩，16场比赛中获胜13场，仅次于是欧洲杯冠军的西班牙队。

在本次世预赛亚洲区18强赛的A组中，伊朗作为种子球队与卡塔尔、乌兹别克斯坦、阿联酋、吉尔吉斯斯坦以及朝鲜队同组。在前六轮比赛中，伊朗队取得了出色的5胜1平的成绩，他们对小组其他五支球队的优势显而易见。无论是主客场双杀吉尔吉斯斯坦，还是客场1-0战胜阿联酋，再或者主场4-1横扫卡塔尔，他们都展现出了强大的实力。然而，在与乌兹别克斯坦的比赛中，他们0-0战平未能进球。尽管如此，他们在其余的比赛中打入12球，仅失5球，以16分的成绩位列A组第一。

令人期待的是即将到来的北京时间2025年3月20日晚18点的第7轮比赛。届时，伊朗将坐镇主场迎战阿联酋队。阿联酋的国家队世界排名为第63位，是本次世预赛中的相对较弱队伍。考虑到阿联酋在过去的交手历史中一直处于下风，近7次交锋中全部败北于伊朗队，此次比赛的胜负似乎并不悬殊。若伊朗成功取胜，其积分将攀升至19分，而阿联酋仍为10分，伊朗的领先优势将进一步扩大至9分。如此一来，伊朗队将提前三轮锁定一个直接晋级的名额，成为世预赛历史上晋级世界杯决赛圈最快的球队之一。

与此同时，中国男足在世预赛中的表现可谓挣扎。在C组中，他们前六轮仅获得6分，排名垫底。然而他们仅落后第二名的澳大利亚1分，仍有机会竞争晋级名额。接下来的四轮比赛中，中国男足将对阵沙特、澳大利亚、印尼和巴林等队伍。若能成功双杀巴林和印尼，中国男足将至少获得12分，有望稳定晋级。但具体能否成功还需看他们在接下来的比赛中的表现。

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